Rubidium-87 (⁸⁷Rb)

Henfallssystemet ⁸⁷Rb-⁸⁷Sr er en av de viktigste metodene for radioaktiv datering og er egnet for datering av gamle bergarter (som granitt og meteoritter). Henfallskonstanten λ=1,42 × 10⁻¹¹ yr⁻¹. Ved å måle forholdet mellom ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr og ⁸⁷Rb/⁸⁶Sr, kombinert med isokronmetoden, kan den geologiske alderen beregnes, og tidsperioden kan nå milliarder av år. Denne teknologien spiller en nøkkelrolle i studiet av jordskorpens utvikling, månens og meteoritternes dannelseshistorie.

⁸⁷Rb er et av kjerneelementene i kald atomfysikk, og dens D₂-linje (780,24 nm, 5²S₁/₂→5²P₃/₂-overgang) er en vanlig overgang i laserkjøling og Bose-Einstein-kondensasjonseksperimenter (BEC). Grunntilstandens hyperfine struktur (F=1,2) til ⁸⁷Rb kan brukes til presisjonsmålinger, for eksempel atomklokker (rubidium-atomklokkefrekvensstandard ~6,834682 GHz) og kvantesimuleringseksperimenter. I tillegg gjør Feshbach-resonanskarakteristikkene til ⁸⁷Rb at den tiltrekker seg mye oppmerksomhet i ultrakald molekylær forberedelse og kvante-mangelegemeforskning.

⁸⁷Rb kan genereres ved nøytronaktivering av ⁸⁶Rb (n,γ), og dens kortlivede isotop ⁸²Rb (T₁/₂=1,27 min) er et myokardperfusjonsavbildningsmiddel for positronemisjonstomografi (PET) og brukes til diagnostisering av koronar hjertesykdom. Selv om ⁸⁷Rb i seg selv ikke brukes direkte i medisin, har dens henfallskjedeprodukter (som ⁸⁷Sr) en viss referanseverdi i forskning på beinmetabolisme.

⁸⁷Rb har svak radioaktivitet (spesifikk aktivitet ~3,2 × 10⁻⁴ Bq/g), og krever vanligvis ikke spesiell beskyttelse, men langvarig eksponering for ⁸⁷Rb-forbindelser med høy konsentrasjon (som RbCl) må fortsatt unngås ved innånding eller inntak. I laboratoriet lagres ⁸⁷Rb ofte i form av klorid eller karbonat og må forsegles for å forhindre fuktighet.